今天，USNews如期公布了2016年的美国大学排名。跟去年的排名相比，新排名几乎没有一点变化，普林斯顿连续第三年排了第一，前十名和前二十名几乎就没有变化，弄得我几次感觉就像看错了一年的网页一样。从排名来看看美国留学选校的事。

第一，对于美国大学的排名，大致以50名、100名一组为单位来看，就够了。因为多种因素的存在，特别是排名研究所用的数据和权重的局限，相差十名八名的，甚至二、三十名的学校，在学术水平上实在没有多大差别。能够上到美国前100位的学校都很了不起了，没有必要再多计较。

第二，对于中国学生来说，可能选私立学校要略好过选州立。私立学校比较侧重于照顾学生，学生的毕业率、升级率这些数据都比较好，这也是在US News的排名里，前19名都被私校占住了的原因。我喜欢把私立比作温水游泳池，出不了大差错，而这一特点对于独立能力比较弱的中国孩子来说，更合适一些。州立学校竞争激励，如同在太平洋里游泳，学校的侧重点又多在科研，对于学生关照不够，不是那么好对付的。

第三，可能要适当选择靠近中心城市、华裔人口较多的地方。美国有不少大学是在鸟不生蛋的地方的，中国孩子本身出国适应生活就很困难了，离开了大城市，更难。

第四，在中心城市的不安全区域的学校，需要适当回避。美国不安全的区域都在中心城市，而大学多半在郊区小镇，一般来说大学城的治安都很好。但是有那么几所排名绝对好的大学落在了中心城市最不安全的区域，洛杉矶有，纽约有，这是需要特别留意的。

第五，要想将来在美国立足，一定要完成研究生或是职业学位。这时，专业和专业的排名对于将来的工作就很重要了，要成为择校的首要考虑。实在是鸟不生蛋的地方，大概也得去了。如果本科是私校，研究生还要特别考虑州立。州立大学不但科研能力强，在太平洋里游泳出身的学生们，独立性和竞争力也很强。在面对美国职场之前，最好能够有所接触。

第六，不要去幻想“爬藤”能够爬到哪里去。那些个“藤”可是盘根错节几百年了。有好些人，已经是氏族多少代的校友和捐友了，一个国外刚刚过来的留学生，凭什么能爬进人家的圈子里去呀。不被这些老藤绞杀，已经命大了。美国吸引人的地方是她的开放和平等，外来学生，应该尽量往开放的方向去，而不是往那些形成了几百年根基的封闭圈子里去爬。

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