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在美国大学需要注意的问题

中美网美国留学  www.usaer.net  2015-09-22    编辑: usaedit1

编者按:如果你想得到好成绩,选课的功劳占到一半。许多中国学生会认为,“拿到好成绩”和“学到真本事”是两回事。好的选课技巧,可以帮助你兼顾这两点。

选课

如果你想得到好成绩,选课的功劳占到一半。许多中国学生会认为,“拿到好成绩”和“学到真本事”是两回事。好的选课技巧,可以帮助你兼顾这两点。

刚开始的时候,你可能会有语言障碍,所以要注意去避免这个短板。在你选课时,你应该:

避免大量阅读和写作的课程(文学,历史,经济,社会学,传媒,等等)

选择一些包含你熟悉内容的课程(数学,生物,化学,物理)

查询教授评级网站,比如 Koofers: Professor Ratings,选择高分的教授。

当你参加学校Orientation的时候,你会有机会去见你的课程顾问(academic advisor),他们可以帮助你选课。不要100%相信他们的建议!你该提前几周研究选课,开始选课。为什么?因为许多顾问会推荐大一学生跨领域广泛选课,以满足毕业核心课程要求。他们可能会建议你选

一节数学课

一节文学课(差评!)

一节历史/经济课(差评!)

一节科学课

一节专业课

看这份课程表。第一学期的五节课之中,有两节与你专业无关的课程,但是你会被那两门鸡肋课程搅的不得安宁。这两门基于英语读写的课程,会让你大量分心。在适应新文化的关键时期,没有人希望面对这样的压力。另一方面。如果这些读写课程只是为满足核心课程学分,一般来说,学校不对上课顺序做硬性要求。因此,你根本没必要第一学期就上它们。等到你大三或者大四,有更多英语基础后,你再处理这些课。

你的大一课表应该看起来这样子:

两节数学课

两节科学课

一节专业课

我推荐科学课的原因是因为它们需要更少的英语读写,更别说,你可能以前就熟悉这些知识了。美国大学的初级科学课程,实际上就是中国高中的课程内容。

如果班级已满,别担心,去加wait list。美国人最常用的招数是注册很多的课程,多到它们无法处理过来的课程,然后在开学几周内,drop掉一些他们不喜欢的。大学实际上推荐这种做法,因为他们希望学生去体验不同的课程。这也意味着,有些课开学被挤爆,过两个礼拜之后,课上位子就会被空出。

如果你在wait list上,在上课第一天就告诉教授,然后给教授送email,写上你的名字和学生号,并且解释你在wait list上,你想进班。然后,你继续像已经选进班的同学那样去上课。这样可以体现你想上这门课的诚意。两周过后,教授一般会把所有wait list上的学生正式加进课程。当我在念书的时候,我每个学期都有一节课在wait list上,教授最后没把我加进来的情况,我只碰到一次。但即使是那次没加进课,我和教授聊了聊之后,研究出了一种可以通过做独立研究项目替代相关学分的方法,解决了学分的问题

特别的小建议给计算机专业的同学:许多美国计算机专业学生,入校前就已经有了许多年的编程经验。正是因为如此,计算机入门课程的项目会比你想象的难。甚至面对这些略难的项目,那些有经验的学生可以不费吹灰之力搞定。这些学生的水平,实际不在入门课程的等级。不过,你不得不和他们一起上课。不要因为你花了一个礼拜搞定的项目而他们就花了一天这种事,而沮丧。你是来这里学习的,不是来这里寻找存在感的。把计算机的课当做艺术课来上。对于那些没有编程经验的同学,书山有路,勤为径,代码不熟,做练习。(Stack Overflow,CSDN 也是你的良师益友)

勤问问题

教授都期待学生提出问题。如果,在课堂上没理解某样东西,或者你希望教授重复某项知识,你可以举手并且提问

"Professor, could you repeat what you just said?"

“教授,可以重复一下你刚刚说的吗?”

"Professor, could you explain what X means?"

“教授,可以解释一下X是什么意思吗?"

"Professor, could you give an example of X?"

“教授,可以举出一个关于X的例子吗?”

Office hours

所有教授或者TA一定会在每周定下固定的一段Office hours,用于授业解惑。一般课程说明(syllabus)会注明office hour的时间和地点。

把office hour的时间加到你的时间表里。

从很多方面来说,office hours比课堂更重要。课堂上,教授主要是在给学生介绍教科书上的概念。office hour里,你可以问更多关于课堂资料和作业的细节问题。

同时,和教授以及TA建立人际关系,十分、十分重要。

学术论文

如果你正在修人文学科的学位,论文是你的必需品——你几乎每天都需要写paper。甚至,即使你正在修科学学科的学位,你也需要写若干篇paper。

理解论文题目,是开始写文章时最重要的一步。向教授寻求一些过去学生的范文,或者至少寻求一些他们写过的主题,这一步可以让你很好的了解教授的要求。你不必要在你的论文里包含一些新发现,而是你写的越符合教授的预期,你越容易拿到A。

正在写论文的时候,边写边列出参考文献,对你更有帮助。如果你等到你写完再去填写参考文献,你可能很难记住你的哪一个观点是出自哪一篇文献。从一开始就填写,你的参考文献会自然而然的被完成。

另一方面,当你想要更换你的论文主题时,不要犹豫。使用一个更好的论点,比你用一个弱爆的论点,一个别扭的、为了论述而论述的论文,要好上太多。去老师的office hour, 询问老师对于论文主题有没有什么意见。实际上教授非常喜欢这样的讨论。他们能通过这样的过程来审视你的论点是否符合他们的要求。

论文,当然越早开始越好。写作是非线性的过程。有时,段落与段落能自然的连接起来;有时,简单的一句话就是无法克服的干扰。一个有用的办法是——每天都写一句话。不管现在多晚了,或者这句话有多么的笨拙,写下来。如果这句话真的写的不好,那么晚些时候再去修改它。大多时候,这样的一句话,可以发展成一个段落,你也会比所有人,早一个礼拜完成你的论文。

但是,写完一篇论文,只是完成一半的工程;修改文章也是非常重要的。美国的高中强调同学之间的互评。当你完成了文章的草稿,问问你的朋友或者同学是否愿意帮你阅读并修改。一个旁人的审视,能帮你很好的提升文章。

另一个tip是充分运用校园里的writing center。这个大多由学生志愿者组成的服务机构,能帮你提高写作技巧,并且让有经验的写作者帮你修改。放开心去接受这个过程吧。有的时候,旁人能指出你论点的基本错误,或者质问你的论据是否能得出结论,耐心的消化这些建议,几乎能100%的提高你的论文。

小组项目

和一个小组一起做project,可能是一个最有挑战的作业。它需要组员同时有——优秀的沟通技巧,独立的工作素养,卓越的领导能力。美国的学生从小学就开始参与小组项目。随着年级的增长,他们的小组项目变得越来越复杂。正是因为有着如此丰富的小(tuo)组(yan)经(zheng)验,他们几乎不拖到最后一分钟不会开始做project。除非你也对自己十分自信,不然,别和他们有一样的心理。在他们开始之前,你就应该开始着手做事,这样你才不会在最后压力山大。

我那些关于在前两年选修数学和科学课程的建议,一方面也是出于你可以在刚入学时避开小组project的考虑。数学和科学课程,不会有太多小组作业。而且,即使他们有,那些小组project也很容易被分工,并不需要有真正的交叉合作。每个组员都可以完成他们的那部分任务,最后将结果糅合。

在人文课程中,小组project 往往是不一样的。完成project的过程可能包括

形成论点(共同完成)

进行论据的搜集(个人完成)

在结论达成共识(共同完成)

撰写学术论文(共同/个人完成)

做学术演讲(共同/个人完成)

演示你们的研究成果(共同完成)

如果你很幸运,教授会给每个小组分配一个研究主题。如果没有,除非你们有一个很有决断力的领导,不然,在论点上达成共识,就是一个非常艰巨的任务。所有的后续工作,都是基于一个共同达成的研究主题,所以,最好确保你能尽早的和小组开会决定这论题,你可以说

“我觉得最好能尽早决定研究主题。我们礼拜二下午见个面,讨论一下,怎样?大家都有时间吗?“

"I think it'd be good if we decide on a research topic as soon as possible. How about we meet Tuesday afternoon to discuss it? Is everyone free at that time?"

在你们的第一次会议中,鼓励所有人都能头脑风暴,列出他们想出的所有主题。如果你不理解某个主题,直接问他是什么意思,不要犹豫。问一问组员是否愿意在某一项主题上达成共识,或者用投票决定最好的那一个。

当你们论点在手,你的强力队友就会自愿接手最重要的任务。这时是个阐明你的擅长与不擅长部分的好时机。比如,你不擅长写作,但是你很擅长制作幻灯片,你可以自发提议去完成演讲的部分。

在project上交之前定时和小组见面(比如每周例会)。最后的几次会议,应该做一做关于演讲的练习。以小组为单位的练习,是非常重要的。因为这样,组员可以熟悉演讲者的顺序,演讲话题的顺序,以及每个话题的长度。演讲常常有时间的限制,练习可以让整个小组根据时间做出调整。注意好这些要点,可以帮助小组给听众留下一个专业的印象。你们还可以问一问彼此关于观众可能会提出的问题。

如果小组合作不佳(比如一个组员完全忽视了他的责任),那么越早的提出这些问题越好。首先,问一问那一位组员是否需要帮助。不要答应帮他/她完成任务,只是提供建议。如果这样并没有改善状况,去office hour和教授谈一谈。告诉教授,你们小组的分工,这个组员不给力的表现,以及其他的小组成员的对TA已经尽力的无奈。这样可以确保教授给每个组员合适的分数。

别作弊

作弊在美国的大学里是很严重的事情。很多本科和研究生的项目里,一旦抓到作弊,本门自动挂科。并且,成绩单上会显示XF,而不是F,以此表明你是因为学术欺诈,而不是因为普通原因挂掉这门课。未来的雇主、科学院校、其他大学,都会在你成绩单上看见XF的记录。

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